Извините, я обойдусь без развёрнутых метафор про жестокую Молох-машину — конвейер производства видеоигр, зажевывающий, разрывающий и перемалывающий, омываемый кровью и слезами, etc, etc. (И вообще оставим за рамками вопрос о существовании игровой индустрии в постиндустриальной экономике.)

Syndicate хуже Unity (возможно, венец серии), хуже Rogue, хуже… я даже не уверен, до какой из игр в серии следует сделать откат. (Да что уж, в этом году слову «синдикат» в сфере развлечений отчего-то в принципе не везёт.)
И ухудшение это происходит едва ли не в геометрической прогрессии по мере приближения к концу игры (и здесь тоже отдельная проблема: игра не желает обозначать собственную конечность и осмысленную завершённость: в этот раз вроде как финальные ролики даже не сопровождаются титрами).

Сначала собирался обозначить игру как «суматошка немножко», однако при более продолжительном знакомстве оказалось, что подобным образом можно описать лишь состояние скриптов заданий и использования местной системы гужевого транспорта (хотелось бы написать что-то вроде: «Плотва шевелится чрезмерно интенсивно», — но, думаю, не стоит использовать чужое доброе имя в сравнении вот с, хм, этим). Механика взаимодействия с миром и скрипты необычайно плоские, глупые и полные условностей, которые наоборот следовало бы выкорчевать. К примеру, ближе к кульминации нас попросят сперва с некоего охраняемого двора угнать некий экипаж, а позже — вернуть его туда, откуда он был на время арендован без согласования с хозяевами. Если первая часть не представляет особой сложности (хотя, конечно, дополнительные условия — это просто что-то на уровне: «Пол залит лавой, прыгать можно только на подушки!»), то, чтобы выполнить последнюю, придётся перебить решительно всех охранников, — то есть где-то под дюжину человек, — поскольку на подъезде они нас выпаливают, преследуют и не дают остаться инкогнито (каковое состояние требуется для запуска триггера об окончании квеста). Или вот до того: как дополнительная возможность для прохождения миссии — дать возможность людям войти в банк, чтобы самому затеряться в их массе, для чего требуется — что бы вы думали? — устранить охранника на входе (нет, тихо зайти за спину и нокаутировать не получится, если к тому моменту не войти в помещение иным путём, что делает этот шаг бессмысленным), и даже если мы сделаем это тихо, народ не поспешит вламываться внутрь, а заблокирует сам себя, окружив свежепреставленного плотным кольцом. Зачем, зачем это всё? Зачем это бессмысленное насилие, притом не против супостатов-тамплиеров, а обычных стражей порядка и носителей забавных бобровых шапок?

Но да ладно, скрипты подозрительно тупы, однако это полбеды. Сценарий — вот что поистине удручает. Просто подозрительно, как у людей хватает времени сверстать такой поразительно детализированный мир, но при этом проделать домашнюю работу над сценарием на уровне: «Я сделяль, но собака сжевала тетрадь, вот ошмётки». Не очень похоже, чтобы у проекта был настолько уж ограниченный сценарный бюджет. Насколько подробной была история в Unity (не без своих огрехов), настолько же многое в Syndicate затерялось где-то в угольной копоти и помойной пене Темзы. Я не знаю, может, перед выходом был какой-то важный комикс или короткометражный ролик, объясняющий некоторые вещи? Нет? А сам финал? Пожалуйста, скажите, что это писали за еду и упоминание в титрах. Ну, или за билет на, не знаю, «КомикКон». Это уровень типичного влажного фанфика о викторианской эпохе (извините за спойлер, но это ж невозможно просто), причём совершенно несоразмерный предыдущему действу. (Ну хоть не яойного.) Иви целует Генри, вместе с Джейкобом они предстают перед королевой, которая посвящает всех в Благороднейший орден Подвязки, а потом они (без королевы) убегают наперегонки за каким-то поездом, а также фигурирует какой-то торт (композиция предложения выбрана нарочито корявой). Вы это серьёзно? Потрясающе. Ну да о прочем.

Романтическая линия? Не-е, то, как мы о ней узнаём, отнюдь даже не тонкие и сколь возвышенные, столь и робкие намёки; если мы при первом знакомстве «голубков» и могли рассчитывать на «химию» между персонажами, то в дальнейшем она никак не поддерживается, только какие-то сомнительной эмоциональности обрывки в диалогах и упрёки братца Джейкоба. Ах, так Иви проводит много времени с Генри? А почему мы об этом узнаём не из игрового процесса за Иви? Подождите, неужто имеются в виду те — целых две! — миссии, в которых Генри принимает участие на подтанцовке? Ну офигеть инсинуации. Или вот: Иви спасает Генри из лап бандитов — никакой катсцены, дополнительной анимации и переглядов, просто gotta go fast.

Взаимоотношения сиблингов Фрай? В финале внезапно оказывается, что они, похоже, посрались куда сильнее (вплоть до «разбежаться»), чем нам казалось всё предшествующее время (всё хорошо: на месте же и мирятся, сообща убив антагониста). Да, нам, как могли аж один раз об этом намекнули в описании одной из первых последовательностей, мол, Иви и Джейкоб отдаляются друг от друга. Ну хорошо, а как это выглядит в процессе? Вполне себе общаются. Даже на задания Диккенса и Дарвина брат и сестра являются квестодавцам одновременно и вполне себе с улыбкой. Упрёки и укоры, замечания и подколы? Пф, так.

Ой, к слову о Дарвине, Диккенсе, ещё нескольких дополнительных персонажах и атмосфере той поры. Так вот, сами они мелькают выцветшими и облезлыми золотинками в запыленном калейдоскопе, а атмосфера, извините, профукана в сторону Ламанша едва ли не напрочь. О, где едкий сарказм и горькая ирония, где двухслойные намёки? (Один Шон, похоже, в местной ассасинопедии только и старается вот уже сколько лет.) Ах, только взгляните: работающие на производстве детишки. Прошибает ли на слезу? Нет. Тем более это невозможно после совершенно шаблонного их освобождения из работного дома раз этак в пятый. Процесс не сопровождают щемящие сердце истории-вздохи, опасная близость группок детей к вертящимся и пышущим жаром механизмам — ничего такого, у нас не появляется эмоциональной подоплёки заниматься этим типом заданий, кроме как из соображений получить от освобождённых (и тут же завербованных работать на ассасинов) редкие ингредиенты и экспу. Кажется, как-то не так диккенсоновский диссонанс мотивов и стимулов в поступках должен был сработать, как-то не так. Одна только риторика Старрика, пожалуй, и представляется любопытной и уместно вывернутой. (И мы уж молчим об образах персонажей как таковых: Фраям норм с консерватором Дизраэли, Абберлайн иной раз выставлен дурачком едва ли не чище Лестрейда, остальные слегка не в себе.)

Получается не то, чтобы вымученная (они даже не старались и пыжились), но пустая, лишённая жизненности история про освобождение из-под гнёта потому-что-так-надо. Как сказали бы в былые, но не столь давние времена, игра достойна критики как справа, так и слева. И критика будет примерно об одном и том же: одних бандитов в районах мы подменяем другими (просто отличный нравственный посыл, образ благородного разбойника и всё такое) и устраиваем войны улиц, действительно внося хаос, а иной раз даже и убивая не совсем тех, кого нужно, получаем доход от подпольной деятельности, плевать хотели, в общем-то, на обычных людей, если они нам бесполезны (до сих пор не понимаю назначение «уличных заданий», даже экспы за них дают с сифилькин нос), не вкладываемся в публичную инфраструктуру — да за народное благо, надо признать, и не боремся. Как тут и в самом деле не принять утверждение тамплиеров, что ассасины добиваются артефактов, просто чтобы те другим не достались? О чём противостояние? Где прогресс-то?

А впрочем, спасибо хоть, что вспомнили об арке метасюжета современности, убранной было куда-то в послания для самых дотошных игроков. Она относительно осмысленно вернулась (хоть и per rectum: вот что должно сказать только пришедшему в серию игроку обращение «посвящённый»?), но это уже третья игра, в которой Юнона к чему-то готовится, готовится, готовится… А «Абстерго» что-то исследует, исследует, исследует… Не, «Юбисофт», у Marvel про Таноса выходит лучше, хоть и надоели уже обе.

И всё же игра неимоверно второсортна и дурно применяет заимствования. Запуск берсерк-дротиков в костёр — это запуск гранат из Rogue. Наконец-то едва-едва проклюнувшийся социальный стелс уже в заключительной миссии — это из Liberation. Расследование городских тайн и мифов — это жалкая тень того, что было в AC ІІІ и Unity. Удивительно, сколько осталось нереализованных возможностей. Удивительно, как теряются в гуще antitactical stealth action свежие идеи. Удивительно, как неполноценно накладываются эти нововведения с реальными требованиями к прохождению заданий. Поезд-штаб и облегчающая жизнь пневмокошка? Спасибо, примерно понятно, почему они появились, мило, даже атмосферненько, — но вот что мне делать с возможностью расцеплять любые вагоны и баржи?

Кто-то попросит скидку на опыт студии-разработчика. Пускай. Но, кажется, не те уроки были вынесены в своё время из разработки Brotherhood и Revelations, и не то студия переняла у Ubisoft Montreal.

Моему комментарию надо бы подвести конец, но я, подобно игре, теряюсь, чем бы завершить. Я вязну вместе с ней в болоте повторений и бесконечных бессистемных «а вот ещё». После этой строки сообщение просто прекратится, текст оборвётся.